A CyberConnect2 anunciou .hack//Z.E.R.O., novo RPG de ação da franquia .hack, descrito como um projeto desenvolvido ao longo de dez anos para consoles domésticos. O título está sendo totalmente planejado, desenvolvido e publicado internamente pelo estúdio, com autorização da detentora da propriedade intelectual, a Bandai Namco Entertainment. As plataformas específicas e a data de lançamento ainda não foram divulgadas.
Pela primeira vez na história da série, a CyberConnect2 ficará responsável por todas as etapas do projeto, do planejamento ao lançamento, atuando como publicadora. Até então, os jogos da franquia eram desenvolvidos pelo estúdio e publicados pela Bandai Namco. A mudança marca uma nova fase para a propriedade, que busca reiniciar a série sob uma nova abordagem.
A trilha sonora contará com composições do violinista Taro Hakase, nome reconhecido internacionalmente. Segundo o estúdio, .hack//Z.E.R.O. apresentará uma experiência de RPG que mantém a dualidade característica da série entre o mundo real e o universo virtual do jogo fictício “The World”, agora adaptada às expectativas modernas e com forte identidade criativa da CyberConnect2. A proposta é atender tanto fãs veteranos quanto novos jogadores.
Em entrevista à Famitsu, o CEO da CyberConnect2, Hiroshi Matsuyama, afirmou que o subtítulo Z.E.R.O. representa a ideia de reiniciar a franquia a partir do zero e não possui relação com a light novel .hack//ZERO escrita por Michiko Yokote. A história se passa cerca de dez anos no futuro e novamente gira em torno do MMORPG “The World”, mas com maior ênfase no drama ambientado no mundo real. Diferentemente dos títulos anteriores, que limitavam a representação do mundo real a e-mails e navegadores virtuais por restrições de orçamento e publicação, o novo projeto não enfrentará essas limitações.
Matsuyama destacou que a franquia sempre explorou a dualidade entre mundos, e o visual teaser em preto e branco simboliza contrastes como persona pública e sentimentos internos, além da relação entre realidade e jogos. Embora classificado como RPG, o jogo também incorporará elementos de ação e aventura. A equipe de desenvolvimento reúne veteranos da série e membros mais jovens do estúdio. O trailer teaser foi produzido pela Kamikaze Douga e não apresenta trechos de jogabilidade.
A série .hack estreou em 2002 com .hack//Infection e retrata acontecimentos envolvendo o jogo virtual “The World” e seus impactos tanto no universo digital quanto no mundo real. Ao longo dos anos, a franquia se expandiu para animes, romances, mangás e OVAs, consolidando-se como um dos primeiros exemplos de construção de universo transmídia nos videogames.
Mais detalhes sobre .hack//Z.E.R.O. devem ser divulgados futuramente.
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